Cloués au sol depuis presque huit ans: L'incroyable histoire des Hélicoptères du Président!

Nous sommes en 2004, à la veille de Noël, les officiels d'EADS glapissent derrière leurs bureaux à l'idée d'avoir réussi un excellent coup marketing et technologique, en faisant du neuf et du très beau avec du très vieux. En effet le premier hélicoptère VIP EC 225 Super Puma vient de sortir des chaines de montage à Marignane en France, son intérieur soigné est luxueux et les derniers équipements de sécurité et de communication en font un véritable concurrent aux meilleurs hélicoptères présidentiels ou de commandement du  marché.

Bien qu'issu du vénérable Puma, hélicoptère de transport de troupes français, dont la mise en service date de1969, le Super Puma est une voilure tournante remaniée pour ce qui est de l'électronique de bord et des instruments (avionique), sa version VIP est dotée d'une marqueterie de haute facture et d'équipements spécifiques.

En cette veille de noël donc l'Algérie, premier acquéreur du Super Puma et même pays qui a indirectement financé ce programme, s'apprête à en recevoir une paire pour les besoins du GLAM (Groupement de Liaison Aérienne Ministériel) et donc pour le Président de la République et quelques râres VIP.

Le service de presse d'EADS écris à l'époque dans un communiqué "Cet hélicoptère en livrée VIP, va rejoindre le prestigieux escadron de transport destiné à la présidence de la République Algérienne.

Le choix fait par le Gouvernement algérien confirme le succès remporté par les appareils de la famille Super Puma/ Cougar qui ont déjà été choisi par 32 chefs d’états ou de gouvernements.
L’EC 225 se caractérise principalement par :* Un nouveau système de pilotage et visualisation intégré (Advanced Helicopter Cockpit and Avionics System) destiné à réduire la charge de travail de l’équipage du point de vue pilotage (pilote automatique numérique 4 axes) avec présentation des informations de vol et gestion des sous-systèmes.
L’adoption de ces nouvelles technologies se traduit par des performances (vitesse,
manoeuvrabilité), un confort (vibrations, bruit) et une sécurité de vol ayant soulevé
l’enthousiasme des équipages qui ont volé sur cet hélicoptère."

Ce que le dossier de presse ne dit pas c'est que l'Algérie est le premier acquéreur et ce qu'elle ne dit surtout pas que l'ex Aerospatiale/Sud Aviation, avait reçu un gros coup de main d'un équipementier Israelien Elbit, pour développer l'avionique et d'autres composants essentiels.

En fouinant un peu il apparaît que les composants d'origine israéliennes sur les Super Puma (de série) s'articulent au tour le l'EMU (Unité de Mission Améliorée), qui est un ordinateur qui gère essentiellement la cartographie, le positionnement de l'hélicoptère, l'affichage des informations de vol sur le tableau de bord digital et le signalement des risques géographiques (points hauts, obstacles ...), en somme, l'ensemble des informations utiles à la navigation. Une panne inopinée du système ou des informations erronées peuvent gravement induire en erreur le pilote et, par temps difficiles, lui faire perdre ses repères.


Ce n'est qu'après coup que les responsables Algériens se seraient rendu compte de la chose et c'est ce qui, semble-t-il, a influé grandement sur la décision de clouer au sol les deux appareils payés plusieurs dizaines de millions de dollars. 
Autre conséquence supposée due à ce "vice caché", l'annulation présumée, de la commande d'hélicoptères Caracal, lointains cousins des Super Pumas et une sorte de rupture des communications avec EADS, même si cette entreprise a continué à faire des affaires en Algérie avec les corps de sécurité.


Les mauvaises langues ajouterons que l'histoire a appris aux chefs d'Etat Algériens à se méfier des hélicoptères. Le souvenir de la mort "accidentelle" en 1971 du Colonel Abdelkader Chabou, dans l'explosion d'un Puma au dessus de Khemis el Khechna est encore vivace, même si ce souvenir n'a jamais empêché Liamine Zeroual d'utiliser le vieux Mi8 VIP qui était à sa disposition pour ses visites de travail.


Les deux Super Puma du Glam ont quand même fait quelques timides apparitions, comme en mars 2007 où il a eu comme illustre passager, Nicolas Sarkozy visitant le monastère de Tibehirine, ou parfois l'ancien chef du gouvernement Abdelaziz Belkhadem.
Des spotteurs Espagnols l'ont, par deux fois, photographiés dans les Baléares.  


Encore une chose, j'imagine que certains se demandent pourquoi reparler du "cas", inconnu du grand publique mais de notoriété publique parmi les initiés?
La raison en est toute simple, un Super Puma Présidentiel a fait un retour fracassant sur la scène publique le 12 novembre dernier, quand le ministre Mexicain de l'Intérieur s'est tué dans un crash alors qu'il regagnait Mexico City .
Le Super Puma Présidentiel Mexicain (lui aussi vert blanc rouge) se serait crashé à cause de conditions météo difficiles et d'un vol à basse altitude. Sachant que cet hélicoptère est normalement doté d'équipements permettant le vol en IFR, donc aux instruments et sans visibilité, la cause présumée du crash a jeté un voile de suspicion sur la nature "accidentelle" de la perte de Francisco Blake Mora, qui menait une guerre ouverte aux cartels Mexicains.